Waarom Galliumiodide-UV-lampen op de productielijn wel werken
Ik heb veel tijd doorgebracht in drukkerijen – precies 3.000 stuks, om precies te zijn. En ik merkte iets frustrerends op: er is een groot verschil tussen wat het laboratorium zegt over de mogelijkheden van een UV-lamp en wat er in werkelijkheid gebeurt wanneer de lamp wordt gebruikt op de productielijn.
Standaard kwiklampen zijn voldoende voor eenvoudige taken. Maar zodra je probeert een dikke laag inkt of een speciaal soort coating te drogen op een niet-doorlatende ondergrond, hebben deze lampen moeite. Daarom hebben we gekozen voor Galliumiodide-lampen.
Het voordeel van deze lampen is dat ze het licht naar langere golflengten verplaatsen. Met andere woorden: het UV-licht dringt dieper in de inkt door, in plaats van alleen maar af te ketenen op het oppervlak.
Het “skinning”-probleem
Als je alleen het oppervlak droogt, krijg je wat ik ‘het skinning-effect’ noem. Het oppervlak ziet er droog uit, maar eronder is het nog steeds vochtig. Het resultaat? De inkt komt gewoon los van het substraat. Dat is een nachtmerrie.
We stemmen onze Galliumiodide-lampen af op een golflengtebereik van 300 nm tot 450 nm. Hierdoor vindt de droging van binnenuit plaats. Zelfs die zwaarte witte inktsoorten – die normaal gesproken dienen als barrière tegen UV-straling – worden volledig gedroogd.
Hitte en hardware
Er is echter één nadeel: deze lampen genereren veel energie, waardoor ze erg heet worden. We gebruiken speciale kwartzomhullingen zodat het glas niet breekt bij grote temperatuurschommelingen. Je kunt deze lampen echter niet zomaar aansluiten op een willekeurige voedingsbron. Je hebt een precisievoedingsbron nodig, anders branden de elektroden veel te snel uit.
Nog één punt: als je overgaat van LED’s naar Galliumiodide-lampen, moet je voorbereid zijn. Galliumiodide-lampen worden namelijk nog heter. Als je koelapparatuur niet sterk genoeg is, kan het substraat vervormen voordat de inkt de kans heeft om te drogen. Zorg ervoor dat de luchtcirculatie optimaal is.
Snelheid in de praktijk
We hebben deze lampen ontworpen voor hoge snelheden, waarbij je maar een paar milliseconden hebt om alles goed te doen. Door de lengte en de vermogen van de lampen aan te passen, kunnen we die irritante ‘vochtige plekken’ op het product elimineren. Je hoeft alleen maar de lampen aan te sluiten, de snelheid van het transportband in te stellen en de Galliumiodide-lampen hun werk te laten doen. Zij zorgen voor de chemische reacties die nodig zijn om de polymeren te drogen. Jij hoeft je hier geen zorgen meer om te maken.