Por que as lâmpadas de iodo de gálio funcionam bem no ambiente de produção?
Passei muito tempo em fábricas de impressão – para ser exato, cerca de 3.000 delas. Percebi algo frustrante: existe uma grande diferença entre o que os laboratórios dizem que as lâmpadas UV são capazes de fazer e o que realmente acontece quando elas são utilizadas em condições reais de produção.
As lâmpadas padrão a mercúrio são adequadas para tarefas básicas. Mas, na hora de curar uma camada espessa de tinta ou um revestimento especializado em superfícies não porosas, essas lâmpadas não funcionam bem. É por isso que optamos pelo uso de lâmpadas de iodo de gálio (GaI).
A vantagem das lâmpadas GaI é que elas desviam a luz para comprimentos de onda maiores. Em outras palavras, a luz UV penetra mais profundamente na tinta, em vez de simplesmente refletir-se na superfície.
O problema do “efeito de casca seca”
Se você only curar a superfície, ocorre o chamado “efeito de casca seca”. A parte superior parece seca, mas, por baixo, ela ainda está úmida. O resultado? A tinta se solta da superfície onde foi aplicada. É um verdadeiro pesadelo.
Nós ajustamos as lâmpadas GaI para que funcionem na faixa de 300nm a 450nm. Isso permite que a cura aconteça de dentro para fora. Até mesmo aquelas tintas brancas com alto teor de pigmento – que normalmente servem como proteção contra os raios UV – são completamente curadas.
Calor e hardware
Há um problema: essas lâmpadas geram muita energia, o que faz com que fiquem muito quentes. Usamos um invólucro de quartzo especial para evitar que o vidro se quebre devido às mudanças de temperatura. Mas não basta conectar essas lâmpadas a qualquer tipo de balastro. É necessário um fornecimento de energia preciso, caso contrário, os eletrodos podem queimar rapidamente.
Outro ponto importante: se você estiver trocando as lâmpadas LED pelas lâmpadas GaI, esteja preparado. As lâmpadas GaI geram mais calor. Se seus sistemas de resfriamento forem insuficientes, o substrato pode deformar antes mesmo que a tinta tenha tempo de secar. Certifique-se de que o fluxo de ar esteja adequado.
Velocidade real de trabalho
Criamos essas lâmpadas para linhas de produção de alta velocidade, onde há apenas alguns milissegundos para realizar a tarefa corretamente. Ao ajustar o comprimento da lâmpada e sua potência, conseguimos eliminar aqueles “pontos úmidos” na superfície impressa. Basta conectá-la, definir a velocidade do transportador e deixar que o espectro de luz GaI faça o trabalho pesado. Ele cuida da química envolvida na ligação dos polímeros, então você não precisa se preocupar com isso.