No ambiente de impressão, nas máquinas que utilizam tintas mistas – onde o adesivo curado por radiação UV coexiste com pigmentos à base de água –, os problemas costumam surgir quando o espectro de luz emitido pela lâmpada não é adequado. Isso resulta em falhas na aderência entre as camadas, além de solventes ficarem presos no filme formado. A quantidade de resíduos gerados revela esses problemas, mesmo que a química envolvida esteja correta. Criamos um sistema de lâmpadas de mercúrio de alta pressão com o objetivo de controlar o espectro de luz emitida, para que tanto as tintas à base de químicos quanto as tintas à base de água possam ser curadas de maneira eficaz, à mesma velocidade.
O que é importante, tecnicamente Uma lâmpada de mercúrio de alta pressão emite uma faixa ampla de luz, com maior intensidade em torno de 365 nm, além de linhas de emissão em 313 nm e 405 nm, além da luz visível e infravermelha. A intensidade máxima de radiação e o equilíbrio espectral são determinados pela densidade de potência da lâmpada, pelo comprimento do arco elétrico, pelo revestimento de quartzo e pelo revestimento dicroico. Para a cura das tintas, o que importa é a densidade de energia no substrato – em mJ/cm² –, entregue por um período suficiente sob o feixe de luz. Ajustamos o comprimento de onda dominante escolhendo as combinações certas de quartzo e revestimento dicroico, assim podemos direcionar a luz para a absorção pelo fotoiniciador presente no adesivo, enquanto ainda fornecemos energia suficiente às tintas à base de água para que elas sejam curadas sem sofrer danos.
Por que isso funciona bem em trabalhos com tintas mistas Nas máquinas que utilizam tintas mistas, o componente UV precisa polimerizar rapidamente o adesivo, enquanto as tintas à base de água precisam de um processo de secagem uniforme e controlado, para evitar bolhas e ondulações na superfície. Ao ajustar o espectro de luz emitido pela lâmpada, podemos maximizar a eficácia do fotoiniciador no adesivo, permitindo uma cura rápida da superfície. Ao mesmo tempo, podemos reduzir a intensidade da luz de ondas curtas nas tintas à base de água, evitando acumulação de calor. O resultado é uma cura estável em toda a superfície impressa: menos rejeições, aderência consistente e a possibilidade de trabalhar em velocidades maiores, sem enfrentar problemas de cura. A energia é direcionada para onde é necessária – sem desperdício de energia em raios infravermelhos que só aumentam a temperatura ambiente.
Algumas realidades no chão de fábrica O ajuste do espectro de luz só funciona quando a geometria da lâmpada, do refletor e a distância em relação ao substrato estão corretas. Se mudarmos o plano focal do refletor, a intensidade de luz emitida também muda. É preciso esperar um período de aquecimento inicial, até que a emissão de luz se estabilize. A vida útil da lâmpada é medida em milhares de horas, com uma diminuição gradual da emissão de luz. Em linhas de impressão com tintas mistas, é necessário verificar a estrutura da lâmpada e a interface elétrica antes de definir a potência e o comprimento do arco elétrico. Além disso, é importante verificar os limites de temperatura do substrato. Mesmo com menor emissão de raios infravermelhos, o controle do calor continua sendo um desafio em processos prolongados.